Die geheimen Gärten der Geräusche sind 25 Jahre später in George E. Lewis’ Memex strategisch
angelegt. Die Klangfarben von Cornet, Shofar, Conch Shelles, Banjo und Bass Guitar, von viel Percussion,
Elektronik und Computermusik, von Verschaltungen, Synthesizern und Improvisationen, die, wie Joseph Jarman
meinte, das ganze Universum repräsentierten, hat George E. Lewis zurückübersetzt in die Instrumentierung
eines, naja, klassischen Orchesters. Europäische Instrumente, keine Muscheln. Aber ein gigantisches Spektrum
an Klang. Die Basel Sinfonietta spielt, virtuos, diese komponierten Erinnerungen an Klangfarben. Es sind
auch Erinnerungen überhaupt an Experimente der Association for the Advancement of Creative
Musicians. Den Musikern der AACM, kaum Musikerinnen darunter, hat Lewis ein dickes Buch gewidmet,
A Power Stronger Than Itself. Rückgekoppelte Synergie. Very Black Power. Oder eher Black
Cybernetics. Das kommt aus Chicago, dem Hafen, den Studios, den Häusern voller Jacksons. Mit den Leuten von
der AACM hat sich Lewis seit 1975 nicht nur der live electronic music, sondern auch der Erforschung
von Computern gewidmet, die er so programmiert, dass sie mit menschlichen Musiker:innen improvisieren und
interagieren können. Könnten. Wollten. As we may play. Ein Memex für ein afroamerikanisches Klanguniversum.
Darin werden Ideen "about timbre, sound, collectivity, extended technique and instrumentation, performance
practice, intermedia, the relationship of improvisation to composition, forms, scores, computer music
technologies, invented acoustic instruments, installations and kinetic sculptures" zusammengesetzt, um Grenzen zwischen Körper, Materie und
Instrumenten durchlässig zu machen und das, was Mensch, was Schönheit oder Intelligenz sein könnte und was
Musik weiss, zu rekonfigurieren. In Memex komponiert Lewis alle jene ungeheuren Kräfte zurück ins
Sinfonieorchester, das sie spielt. Oder, so hört es sich für uns an, das von diesen Kräften gespielt wird.
Falls es noch "wir" sind, die hören.
Ein afroamerikanisches Sound-Archiv, komponiert für die BBC, interveniert ins
Feld Neuer Musik. Mit neuen Klangfarben, mit dem Geräusch von Veschaltungen und Übergängen, und erzeugt
andere Formen der Sozialität. Lewis setzt auf kontaminierendes Hören. Und auf Dekontamination europäischer
Ohren, kolonialer Musik der Konzerthallen.
Im Memex rekurriert George E. Lewis ausgerechnet auf den kalten Krieger Vannevar Bush, der 1945
seine technofuturistischen Momente hatte, von Kräften träumte, die stärker waren als er selbst und weniger
Energie verbrauchten als Kathodenstrahlen um Bilder oder Klang zu erzeugen. In seinem Artikel "As We May
Think" für die Friedensausgabe Juli 1945 des weissen Atlantic Magazine schreibt Bush von
den vielen neuen Geräten, Instrumenten vielleicht, die das Nachkriegsleben und Nachkriegsdenken schöner
machen würden: "thermionic tubes capable of controlling potent forces under the guidance of less power than
a mosquito uses to vibrate his wings, cathode ray tubes rendering visible an occurrence so brief that by
comparison a microsecond is a long time […] A spider web of metal, sealed in a thin glass container, a wire
heated to brilliant glow, in short, the thermionic tube of radio sets, is made by the hundred million,
tossed about in packages, plugged into sockets—and it works!" Far out, in die Ferne, zur Sonne und zurück, kurz vor August 1945. Und weil das
Wissen der Welt sich schon in Strahlungen, Schwingungen und Ströme aufgelöst hat, lässt es sich, weiss Bush,
auch als solche prozessieren. Die Intelligenz der Geräte lässt sich auf die elektrischen Stromkreise im Kopf
übertragen: "In the outside world, all forms of intelligence whether of sound or sight, have been reduced to
the form of varying currents in an electric circuit in order that they may be transmitted. Inside the human
frame exactly the same sort of process occurs." Innerhalb und ausserhalb menschlicher Parameter dieselben Prozesse der
Übertragung. Im Rahmen des Menschlichen. So, könnten wir denken, funktioniert auch die Musik der AACM und
der Afrofuturismus überhaupt und auch Lewis’ Memex: Neue Intelligenz von aussen mit den alten
Köpfen verschalten, die alten Köpfe mit den neuen Stromkreisen kurzschliessen. Bush, aus dem Haus der
Krieglaboratorien, geht es mithilfe der vielen neuen und sehr kleinen Devices freilich zuerst um Kontrolle.
Kontrolle von Sein, von Mikrosekundendauer und von Wissen. Jeder und auch jede soll persönlich so einen
komprimierten und komprimierenden Wissensextender haben: "Consider a future device for individual use, which
is a sort of mechanized private file and library. It needs a name, and, to coin one at random, "memex" will
do." Wissen wird zurhanden und vernetzt sein und der Kopf im Rahmen des Menschlichen ein Relais und
Weiterverteiler.
Wie in den Geschichten der gemeinen Wunscherfüllung, die Freud so gerne erzählt, haben wir die Dinger jetzt
in den Taschen, zur Hand, am Ohr, im Kopf, und können uns oder was "wir" wäre vom Memex nicht mehr trennen.
Da setzt das Stück von Lewis an und das Konzert. Was sein Memex erinnert, macht uns den eigenen
Ohren fremd. Schneidet uns ab von den kulturellen Rahmungen Moderne und Avantgarde. Reklamiert neue Musik
für neue Positionen. Situationen. Gedächtnisse. Elektronik und Computer und die vielen Kräfte, die,
rückgekoppelt oder sozial geteilt, stärker sind, liessen sich, lässt Lewis hören, vielleicht auch anders
einsetzen als ein Bush-Krieger es wollte. So wie jeder metallene Trompetenstoss Lester Bowies die ganze Welt
dazu bringt, den Atem anzuhalten. Die Soundsysteme, die Lewis orchestral zusammensetzt, erzeugen neue
Subjekte, ohne Rücksicht auf die bürgerlichen, die in seinem Konzert aktuell versammelt sind:
"Interactions with these systems in musical performance produce a kind of virtual sociality that both draws
from and challenges traditional notions of human interactivity and sociality, making common cause with a
more general production of a hybrid, cyborg sociality that has forever altered both everyday sonic life and
notions of subjectivity in high technological cultures."
Ein Cyborg für 17 Minuten. In der musikalischen Interaktion mit Maschinen gehe es um eine radikale
Verflüssigung von Identitäten, schreibt Lewis dazu: "At the moment at which musical improvisation with
machines enacts this radical fluidity of identity what we have is not a simulation of musical experience but
music making itself — a form of artificial life that produces nonartificial liveness." Wo "wir" war, soll was lebendig werden. Dank der
Erinnerungsmaschinen, der Musikmaschinen.
Wie lebendig ist ein Sinfoniekonzert? Welche sonischen Erinnerungen macht es wach? Welche sonischen
Erfahrungen? Ob sich afroamerikanische Erfahrung, Avantgardejazz, übertragen lässt, wird im Stück
Memex
verhandelt. Lewis reklamiert den Anspruch aufs Ganze, das weder Universalismus noch Universum ist. Die
Sinfonietta spielt alle Klänge des Übergangs vom mechanischen ins elektronische Zeitalter, das ganze
Spektrum der tiefsten Vibrationen, die wie Maschinen stampfen oder, Basstuba und doppeltes Kontrafagott, wie
Schiffshupen klingen, im Hafen von Chicago oder Hamburg oder eben auf dem Atlantik. Dagegen sind sehr hohe
Töne setzt, ein leises Quietschen, Holz an Holz, oder metallen, und auf den höchsten Saiten simuliert die
Höhen einer beinahe Rückkopplung, als wenn Lautsprecher und Mikrofon, oder Voder und Vocoder, wie auch
Vannevar Bush es träumte, zu dicht zusammenliegen, während überall die Wälder und Gärten der drei
Percussion-Gruppen wuchern, als Agencements, ein Wort, das Lewis von Deleuze nimmt und dreht und wendet bis
es zur virtual sociality wird. Musik. Ziemlich neue Musik. In deren Materie die Virtualität einer
anderen Verteilung der Klänge der Welt zu hören ist. Und auch Lewis’ erinnerungen: wir hätten es immer schon
hören können, und hören, hätten wir gewollt, dass die Welt nicht von allen gleich geteilt wird.
Der Memex funktioniert so, dass er Klänge anders verteilt. Wer teilhaben will, kann oder könnte an
dieser akustischen Intelligenz, die sich im Stück ganz in die Kräfteverhältnisse der Welt zurückzieht, muss
gut hören können. Aus dem human frame, den Bush gerne annehmen will, bewegt sich die
musikalische Intelliegenz, one movement and many, ins Partikulare seiner kolonialen und, darauf insistiert
Lewis, postkolonialen Positionierung. Können wir, diese sturen "wirs", die sich immer im Publikum der
Geschichte wähnen, das nicht hören, riskieren wir, an der eigenen Identität zu verarmen, zu verhungern, taub
zu werden, zu verblöden. In seinen Anweisungen zur Dekolonialisierung Neuer Musik in acht nicht ganz so
einfachen Schritten schreibt George E. Lewis
unter Schritt Nr. 5: "A failure to hear these new sounds constitutes not only a form of sensory deprivation,
but also an addiction to exclusion-as-identity that ends up, as addictions often do, in impoverishment of
the field, or even its eventual death."
Memex for Symphonic Orchestra eröffnet den Zugang zu einer Welt, die sich vorstellt, anders
aufgeteilt zu sein. Eine Welt, die vom sonischen Rekonfigurieren der Erinnerungen lebendig wird. Im Feld von
Lewis’ Musik geht es um ein Hören, das erst noch wach werden muss. Um Ohren, die uns erst noch wachsen
müssen. As we may hear.
